Usabilidad y accesibilidad en las bibliotecas y universidades
Miquel Térmens Graells (termens@fbd.ub.es)
Mireia Ribera Turró (ribera@fbd.ub.es)
Facultad de Biblioteconomía y Documentación de la Universidad de Barcelona

El web se ha convertido en los últimos años en “el” sistema de información telemática casi en exclusiva. En estas circunstancias, demandar que esté adaptado a las necesidades de todos los ciudadanos és un deber obvio. Sabemos que los servidores web se están aplicando a todos los ámbitos del conocimiento, por todo tipo de empresas e instituciones y con la intención de cubrir casi cualquier necesidad, desde las formativas hasta las puramente mercantiles o de ocio. Esta realidad no ha de interferir en la certeza de que algunos de estos ámbitos tienen una incidencia mayor en la vida de los usuarios y que, por tanto, su diseño merece una atención aún mayor. Este es el caso de los webs de bibliotecas y de los centros educativos. Estas instituciones aportan a la sociedad su papel de formadores, no solo de cara a sus alumnos directos, sinó que su acción tambien llega a sus familiares y a capas más ámplias; todos somos conscientes del papel ejemplarizante que tanto las bibliotecas y, aún más, los centros educativos, tienen respecto a otras esferas de la sociedad.

En los últimos años bastantes universidades españolas se han dotado de programas de apoyo a los alumnos con algun tipo de discapacidad. En general, estos programas se han centrado en los problemas de mobilidad o de seguimiento de la actividad docente. Este enfoque aborda los aspectos básicos de la autonomia personal del estudiante, pero no debe de olvidar que los sistemas de enseñanza, en especial a nivel universitario, cada vez tienen un mayor componente no presencial, con el tarbajo y la consulta de materiales por medio de Internet. Esta tambien es la tendencia imparable de las bibliotecas, que han abierto un nuevo frente de servicio en las llamadas bibliotecas digitales.

Estos nuevos servicios en red solo cumpliran plenamente su función si llegan a todos los ciudadanos; en este sentido, la paulatina supresión de las barreras arquitectónicas debería de estar acompañada por la no existencia de barreras tecnológicas en la información digital. Desde la Facultad de Biblioteconomia de la Universidad de Barcelona y tambien desde otros centros españoles se estan estudiando los niveles de accesibilidad de los servidores web de las bibliotecas y de las universidades. En agosto-septiembre del 2001 se estudiaron las páginas web de las 65 universidades públicas y privadas españolas, a partir de una muestra de 4 páginas por centro que se consideró significativa: la página principal de la universidad, la de su biblioteca, la del directorio de centros y la de un plan de estudios. En cada una de las 260 páginas web se analizó el nivel de cumplimiento de los diversos indicadores de primer nivel recogidos en la Iniciativa para la Accesibilidad en la Web (WAI) del World-Wide Web Consortium (W3C). Estos indicadores fueron completados por otros de relevantes citados por la literatura especializada.

Se observó que el cumplimiento de las pautas WAI presenta de grandes variaciones según se trate de un indicador u otro, aunque globalmente cabe señalar que es escaso; este valor oscila entre un 30 % en la Unviersidad CEU y un 87 % en la Unviersidad de Obiedo, es decir, sin llegar en ningún caso al 100 %, imprescindible para contar con la aprovación de accesibilidad de primer nivel. Los resultados dieron pié a formular las siguientes recomendaciones:
1.	Sensibilizar de manera especial y dar la formación complementaria al personal informático sobre la necesidad de crear código accesible, sin que ello suponga un mayor trabajo de diseño.
2.	Formar de manera más profunda al personal no especializado dedicado a tareas de edición de páginas web, como puede ser el personal de la biblioteca; ello debería repercutir en la creación de páginas avanzadas, como los marcos, con una codificación más correcta.
3.	Vigilar los procesos de captación automatizada de información y de generación de páginas para que también se atengan a las recomendaciones de accesibilidad.
4.	Comprobar el correcto funcionamiento de las páginas con distintos navegadores. En este sentido se ha constatado que existen páginas que solo se visualizan correctamente con Microsoft Internet Explorer.
5.	Sopesar hasta que punto la utilización de animaciones Flash tiene sentido si no aportan nada a nivel informativo o de navegación
6.	Reevaluar el diseño de algunas páginas institucionales quizás demasiado centradas en objetivos de márqueting y de imagen tecnológica de la universidad, a costa de otros valores como la accesibilidad o la usabilidad.
7.	Reducir el tamaño y/o el número de los ficheros que componen muchas páginas con el fin de conseguir una mayor velocidad de descarga de las páginas especialmente importante cuando esta se realiza desde entornos distintos al de la propia institución.
8.	Monitorizar y mantener el correcto funcionamiento de los servidores, en especial fuera de los horarios laborales comunes y durante los periodos vacacionales. Si el servidor queda fuera de servicio de nada sirven todos los esfuerzos de accesibilidad antes mencionados, ya que la accesibilidad empieza por la existencia misma del acceso.

Los malos resultados son un indicador de la aún baja sensibilidad hacia estos temas en la sociedad, incluso en sus ámbitos teóricamente más avanzados, como son las bibliotecas y las universidades.